Dès demain commenceront les essais de pré-saison de Formule 1, sur le circuit de Barcelone-Catalogne. En voici un petit guide en trois parties.

Les essais en huit questions

Quelles sont les dates des essais de pré-saison?

Cette année, les tests s’effectueront sur deux plages de quatre jours. La première du 18/02 au 21/02, la seconde du 26/02 au 01/03. Chaque journée d’essais est divisée en deux sessions de quatre heures. La première de 9h00 à 13h00, la seconde de 14h00 à 18h00.

Pourquoi seulement huit jours de tests?

La Federation Internationale de l’Automobile est entrée il y a quelques années dans une logique de réduction des coûts. C’est pourquoi seulement huit jours de tests sont organisés avant la saison. D’autres sessions seront programmées durant l’année, mais à chaque fois le mardi et le mercredi suivant un Grand-Prix, et sur le tracé de celui-ci. Ce sera le cas en Espagne, en Grande-Bretagne et en Hongrie. Chaque équipe aura l’obligation, à ce moment-là, de recourir à des pilotes n’ayant aucune expérience en F1 (Moins de 6GP) sur au minimum deux journées

Pourquoi ce circuit a-t-il été choisi?

Le circuit de Barcelone est considéré comme étant le plus représentatif pour établir des tests en F1. En effet, il contient des portions rapides, avec l’une des plus longues ligne droite du championnat, mais également un enchaînement sinueux (le 3ème secteur). De plus, sa localisation en Europe, près des bases de la totalité des équipes, est un atout indéniable par rapport à d’autres circuits comme celui de Bahrein, qui accueillait une semaine de tests il y a quelques saisons.

Quels pilotes seront alignés à Barcelone?

Tous les pilotes engagés lors de la saison 2019 seront présents. Il sera également possible d’avoirs recours à des troisièmes pilotes. Ce sera le cas en première semaine de l’écurie Haas (Pietro Fittipaldi) et de l’équipe Williams (Nicholas Latifi)

Les équipes sont-elles limitées en roulage?

Il n’existe aucune limite en ce qui concerne les tours en piste. En revanche, il n’est pas possible pour une écurie de faire rouler deux de ses pilotes en même temps sur le circuit. C’est pourquoi un seul pilote par jour, dans la majorité des cas, roulera pour une écurie. Toutefois, certaines firmes, comme Mercedes ou Renault choisissent de faire appel à ses deux pilotes pour une journée d’essais. Dans ce cas, l’un roulera le matin et l’autre l’après-midi.

Les essais de pré-saison sont-ils significatifs?

Ils peuvent indiquer une certaine tendance, mais ne sont en aucun cas significatifs. Et ce pour trois raisons: Certaines équipes peuvent avoir une F1 non homologuée pour le championnat (trop légère, par exemple) pour attirer des sponsors en leur faisant croire à un potentiel supérieur à la réalité. D’autre part, l’objectif pour les écuries ne sera pas forcément le même. Ainsi, en 2018, McLaren, en recherche de performance, avait réussi le 2ème meilleur chrono, tandis que Mercedes, travaillant sur sa fiabilité, le septième meilleur. Enfin, il restera quinze jours avant le premier GP. Suffisant pour améliorer sa monoplace si des failles ont été diagnostiquées pendant les essais.

Quelle sera la météo pour les essais à venir?

La première semaine des tests s’annonce ensoleillée, avec des températures pouvant atteindre 20 degrés l’après-midi (5 le matin). L’asphalte devrait varier entre une température de 10°C à l’aube, pour atteindre en moyenne 27°C vers quinze heures. Ces conditions correspondent aux températures que rencontreront les pilotes lors des séances d’essais 1 et 3 en Week-end de course. Pour l’heure, il n’y a pas d’indications fiables concernant la fin de la deuxième semaine, mais le début de celle-ci s’annonce dans la continuité de la première

Est-il possible d’assister aux essais?

Oui, il est possible de se rendre à Barcelone. L’entrée se situe au tour de 20 euros, et peut même être gratuite si vous disposez d’une place pour le GP d’Espagne, organisé en mai prochain sur le même circuit.

Le programme des équipes (1ère semaine)

La fiche du circuit